Born in 1935 in Reading, Berkshire, Antony hails from a family heritage rich in Craft: one
grandfather was a blacksmith for the Great Western Railway, the other a master carpenter and
builder of elegant Thames-side homes. Antony’s childhood and formative years were spent in
Australia where his family had moved after the end of WW2. It was there that his interest in
vintage cars began, becoming the proud owner of a 1928 three-litre Bentley. Funds from the sale
of this car later allowed Antony and his new bride, Marie, to return to England in 1960.
Back in Berkshire, Antony’s natural gift for working metal was recognized by the director of the
forge and engineering company where he was employed and was encouraged to develop new
ideas in metal, producing steel sculptures and exploring contemporary forms. Antony’s first
forging workshop was a gift from this company director upon his retirement, which greatly
helped and encouraged the young smith. Antony broke from the conventions of traditional
English metalwork during the fruitful period that followed, designing modern gates which
introduced a more sculptural vocabulary. He also taught a scultpure class at the Chelsea College
of Art in London, where he encouraged students to look for alternatives to traditional designs.
In the early 1970s, the Victoria and Albert Museum took permanent loan of Antony’s forged
wall scultpure entitled “Fire Imp”, calling it “truly a historic piece,” that marked “the beginning
of the Renaissance in blacksmithing in [England],” (Marian Campbell, the V&A Senior Curator
of the Metalwork, Silver and Jewellery Collection).
In 1981, Antony won a milestone commission, the Royal Wedding commemorative gates at the
Great Hall (Winchester, England). These were the first stainless steel gates in the world and
became a watershed in 20 th century stainless steel forging, Antony was awarded the Silver Medal
from the Worshipful Company of Blacksmiths for this work (becoming the first person to win
Silver without first winning the Bronze.
In 1994 Antony and Simon were commissioned to design and make a suite of metalwork for the
home of a European client. These designs, which have been compared to Horta and Gaudi,
included objects from doorhandles to front gates. The work took more than six years to
complete, and in 2003 father and son were awarded the Tonypandy Cup from the Worshipful
Company of Blacksmiths for this watershed work.
Although Antony has now officially retired, there is still a high degree of collaboration between
him and his son. Recently he also completed building a custom 1922 Vauxhall D Type.
FWCB = Fellow Worshipful Company of Blacksmiths, member of the Guild
Né à Reading, dans le comté du Berkshire (Angleterre) en 1935, Antony vient d’une
famille dont l’héritage est riche en artisanat. En effet, l’un de ses grands-pères était
forgeron pour la Great Western Railroad; l’autre était maître menuisier et le
constructeur de maisons élégantes longeant la Tamise.
Il passe son enfance et ses années formatrices en Australie, où sa famille avait migré à
la fin de la Seconde guerre mondiale. C’est là qu’il découvre sa passion des voitures
anciennes, et il devint le propriétaire d’une Bentley 3 Liter de 1928. Grâce à l’argent
rapporté par la vente de cette voiture, il pourra regagner l’Angleterre en 1960,
accompagné de sa nouvelle épouse, Marie.
De retour dans le Berkshire, le talent naturel d’Antony pour le travail du métal est vite
repéré par le directeur d’une forge et entreprise d’ingénierie. C’est là qu’il est
employé et encouragé à développer des nouvelles idées dans le métal, en produisant
des sculptures en acier et en explorant des formes contemporaines. Lors de sa retraite,
le même directeur fait à Antony le cadeau de sa première forge, un grand avancement
pour le jeune forgeron.
Tout au long de la période suivante, Antony s’éloigne de la norme de la ferronnerie
anglaise traditionnelle, avec la création de portails qui introduisent un vocabulaire
plus sculptural et plus moderne. Il donne aussi un cours de sculpture au Chelsea
College of Art (Londres), où il encouragea ses élèves à chercher des nouvelles
possibilités pour des dessins traditionnels.
Au début des années 70, le Victoria and Albert Museum (Londres) fait un prêt
permanent d’une sculpture murale forgée intitulée Fire Imp. Le musée qualifie
l’oeuvre “véritablement historique”, qui marque “le début de la Renaissance dans la
ferronnerie [en Angleterre], d’après Marian Campbell, Conservatrice Principale de la
Collection de Ferronnerie, d’Argent et de Bijoux au V&A.
En 1981, Antony obtient une commission monumentale; il s’agit du portail
commémoratif du Mariage Royal pour le Great Hall (Winchester, Angleterre). Ce
portail est le premier en inox au monde, et un grand tournant dans le domaine du
forgeage en inox. Pour cette oeuvre remarquable, Antony obtient la Médaille
d’Argent de la Worshipful Company of Blacksmiths (la Fraternité Vénérable des
Forgerons). Il devient la première personne à gagner la Médaille d’Argent sans
d’abord passer par la Médaille de Bronze.
En 1994, Antony et son Simon reçoivent une commande qui consiste en la création
d’une suite de ferronnerie pour la demeure d’un client européen. Ces oeuvres, qui ont
été comparées à Horta et à Gaudí, regroupent des objets divers, en allant des poignées
de porte jusqu’à un portail d’entrée. Ce projet prend plus de six ans, et en 2003, père
et fils gagnent la Tonypandy Cup de la Confrérie pour cette oeuvre monumentale.
Antony est maintenant retraité, mais il reste un degré de collaboration avec son fils. Il
a récemment fini de construire une Vauxhall de 1922, Type D.
FWCB = Fellow Worshipful Company of Blacksmiths (Confrère de la Fraternité
Vénérable des Forgerons), membre de la Guilde